Mes soeurs et moi

Auteur : Judith Lennox

Éditions : L'Archipel (2013)

Nombre de pages :  518

Résumé : À la veille de la Première Guerre Mondiale, à Sheffield, les quatre soeurs Maclise songent à leur avenir.  La belle et orgueilleuse Iris attend une demande en mariage qui tarde à venir; la passionnée et timide Marianne s'éprend d'un jeune homme d'affaires; la vive Eva souhaite partir à Londres pour devenir artiste, tandis que Clémence, la benjamine, doit rester à la maison pour prendre soin de leur mère.  La guerre et ses tragédies vont séparer les quatre soeurs.  Confrontées à des choix difficiles, elles doivent faire face à de nouvelles responsabilités, qui leur offrent petit à petit une indépendance dont elles n'imaginaient pas encore la saveur. Mais leurs destins ne ressemblent en rien à ce qu'elles avaient imaginé.  Se découvrant des ressources insoupçonnées, chacune lutte avec courage.  Mais le silence de Marianne, qui a suivi son époux en Inde, devient inquiétant.  Jusqu'à ce qu'une lettre leur parvienne, qui contient une pierre précieuse pour chacune des soeurs... Seront-elles à nouveau rassemblées?

Mon avis :

Un bonne grosse brique romanesque comme je les aime, qui nous amène à découvrir la vie de quatre sœurs dans l’Angleterre du début du XXe siècle.  Iris, Marianne, Eva et Clémence sont toutes attachantes à leur façon.  Iris l'aînée, qui, à trop attendre le prince charmant parfait, se retrouve obligée de devenir infirmière, pour ne pas être obligée de s’occuper de sa mère, qui par sa maladie, régente la vie de cette famille nombreuse.  Iris ne pensait jamais avoir à travailler, jusqu'alors elle n’avait toujours été que décorative, se souciant de belles toilettes et de qui sera son cavalier pour la prochaine danse.  Marianne, la cadette, croit en l’amour et le trouvera avec le bel Arthur.  Elle pense qu’elle ne peut pas vivre sans la protection d’un homme.  Son destin lui prouvera le contraire.  Eva, l'enfant du milieu, veut être libre et devenir artiste.  Elle s’éprendra d’un peintre marié, qui aime ses muses d’un peu trop près…  Et Clémence, la benjamine de quatre soeurs, doit quitter l’école pour s’occuper de leur mère.

Les héroïnes de ce roman présentent le peu de choix qui s’offraient aux femmes au début du XXe siècle alors que la société britannique est en pleine transformation.  L’auteure aborde brièvement le sort fait aux suffragettes à cette époque.  Il n’est alors pas facile, même pour les hommes, de se sortir du carcan des traditions pour mener une vie plus libre, plus conforme à leurs aspirations, leurs besoins et leurs sentiments, les apparences dictant tous les comportements à cette période.  La Première Guerre mondiale viendra bouleverser tout cela.  Comme les hommes manquent dans tous les domaines économiques, les femmes viendront prendre leur place.  Et les soeurs Maclise s'apercevront qu'elles sont plus fortes qu'elles ne le pensaient.  Ce tournant de l’histoire, entre ère victorienne et ère moderne, est un de mes préférées, alors que les mœurs commencent à changer et que les femmes veulent s'émanciper.

L’auteure nous décrit les sentiments de nos héroïnes, leurs difficultés pour s'affirmer, l’impact du changement de la société et de la guerre sur leurs vies et leurs relations amoureuses compliquées.  J’ai aimé plonger dans les pensées et les émotions, dans l’intimité de ces héroïnes.  L’auteure décrit bien la force des liens qui les unit.  Je viens d’une petite famille, j’aurais aimé connaître une telle situation, celle d’une famille nombreuse.

Les cent dernières pages étaient peut-être de trop, l’auteure semble accélérer son rythme d’écriture pour boucler la boucle de son histoire, mais ce désagrément est minime par rapport à la qualité de l'ensemble.  J'ai trouvé que ce roman était superbement écrit et carrément envoûtant.  Alors, si vous aimez vous plonger complètement dans une histoire, les personnages féminins émouvants, la possibilité de s’oublier pendant quelques heures de lecture, c’est le livre qu’il vous faut! 
  
Couverture et résumé L'Archipel