La ville oubliée

Auteur : Roger Gariépy

Éditions : Guy St-Jean Éditeur (2012)

Nombre de pages : 328

Résumé : Au début du siècle dernier, l’Ouest canadien intéresse de plus en plus les bâtisseurs, promoteurs et autres aventuriers avec la construction d’un important réseau ferroviaire.  Une petite ville au nord de l’Alberta, encore isolée de tout et majoritairement francophone, semble particulièrement attirer les pionniers.  Les bateaux à aubes ne cessent d’y débarquer de nouveaux venus, son développement fulgurant étonne…

Joseph-Omer Boulanger et sa femme Florida, comme Honoré Corbeil et sa femme Antoinette, sont parmi ces nouveaux arrivants, fuyant les conditions de vie difficiles au Québec.  Ils ont choisi la petite localité puisque l’endroit est pressenti comme point de passage important pour le chemin de fer qui reliera l’ensemble du territoire d’ouest en est.  Or, quelques magouilles politiques viennent changer les plans de développement de la ville et l’avenir de la région est alors mis en péril.  Celle-ci serait-elle destinée à sombrer dans l’oubli, avec tous ces habitants qui avaient rêvé d’en faire un Eldorado?

Traite de la fourrure, règlements de compte à la taverne, potins ravageurs, épidémies de maladies dévastatrices; l’ambiance des villages canadiens en pleine période de croissance est rendue de façon si réaliste dans La ville oubliée que le lecteur vit pleinement au rythme de la petite communauté.  Basé sur des faits réels, ce roman historique fascinant raconte la naissance d’une ville de l’Ouest canadien et de ceux qui espéraient en faire leur coin de pays.

Mon avis :

Un excellent roman historique, qui se lit facilement et avec énormément de plaisir.    Roger Gariépy nous raconte l'histoire d'une petite ville du nord de l'Alberta où francophones et anglophones se côtoyaient au départ sans les vives tensions que ces deux populations connaîtront entre elles par la suite et ce, jusqu'à nos jours.  Ce roman illustre un épisode un peu plus méconnu de notre histoire, celui de Québécois ayant immigré dans l'ouest du Canada, attirés par des promesses d'une vie plus riche et plus facile.   Ces Québécois sont les ancêtres des communautés francophones hors Québec d'aujourd'hui.  La ville oubliée est surtout fait de plein de petites histoires, mettant en lumière les grands et petits moments du quotidien.  Malgré que la grande Histoire rattrape quand même les personnages et amène encore plus de profondeur au récit.

Roger Gariépy brosse d'une plume alerte et imagée une galerie de personnages tous plus vivants les uns que les autres.  Certains sont plus truculents que d'autres comme le "maudit Charron" ou ont un langage coloré comme Joseph-Omer ou Honoré. Et que de dire de "Gabardine" au surnom si mémorable!  Mais on peut dire que tous sont attachants.  Ce roman m'a ému et m'a fait sourire et même une fois, carrément rire, alors que j'étais dans l'autobus!  Quand vous aurez lu la scène de la fameuse gigue, vous m'en donnerez des nouvelles!  

La ville oubliée est sans prétention, mais sa lecture réchauffe le coeur, car elle nous parle de personnages près de nous et d'événements de tous les jours que nous avons tous pu vivre à un moment ou un autre.  L'auteur indique que le roman est fondé sur des faits réels.  Il est vraiment dommage que cette petite ville n'ait pu poursuivre son expansion à cause d'intérêts politiques partisans et de fausses promesses et qu'elle ait décliné jusqu'à devenir une ville oubliée et désertée de ses habitants francophones.  J'ai même appris des faits historiques que je ne connaissais pas, comme l'existence d'une branche canadienne du KKK dans l'ouest du pays, mais dont les membres, eux, s'en prenaient aux francophones.

Roger Gariépy est un auteur talentueux que je vais suivre.  En bon conteur, il a su créer des personnages uniques et mémorables et donner vie à des événements historiques ignorés, qui n'ont peut-être pas créé alors de grands remous, mais dont les effets se font encore ressentir à notre époque.  Comme quoi la petite histoire est le matériau à partir duquel la grande se constitue...

Allie en parle ici.

 Couverture et résumé : Guy St-Jean