Voyageurs de passages

Tome 1 : Tôt ou tard

Auteure : Pierrette Beauchamp 

Éditions : Hurtubise (2013)

Nombre de pages : 360

Résumé : Quartier Rosemont, Montréal, septembre 1959.  Une nuit, un incendie éclate à la résidence pour vieillards où s’est réfugiée Janine Provencher après avoir claqué la porte de la maison de son père. Cernée par les flammes, la jeune femme s’enfuit par un vieux souterrain reliant l’hospice à la maison paternelle.  Se croyant sauvée, elle se retrouve dans une cuisine au décor futuriste nez à nez avec un inconnu, Stéphane Gadbois.  

Ce n’est pas sans peine qu’elle devra admettre trois choses inouïes : cet homme de 40 ans est l’ami d’enfance de son fils; elle sera plus tard mère d’un fils (!); elle a été projetée en l’an 2001 ! Non moins abasourdi que sa visiteuse, Stéphane se propose de l’aider à retourner à son époque.  Tout au long de leurs tribulations, de tendres sentiments se tissent entre Janine et Stéphane, qui de son côté tente, avec beaucoup de difficultés de différencier la jeune fille de la femme de 40 ans qu’il a tendrement aimée à la fin de son adolescence.

Mon avis :

Voyageurs de passages pourrait n'être qu'un roman historique tout ce qu'il y a de plus banal, mais qui, pour les deux raisons qui vont suivre, n'en est pas un.  Tout d'abord, l'intrigue se situe non seulement dans le passé, mais aussi dans un présent pas si lointain (l'année 2000) et aussi - et surtout - parce que les personnages voyagent dans le temps!

L'histoire prend place dans le quartier Rosemont de la ville de Montréal, un quartier que je connais assez pour avoir été capable de visualiser les rues et les endroits dont l'auteure parlait.  Le roman commence en septembre de l'an 2000, alors que Stéphane, un enseignant de 40 ans en année sabbatique pour écrire son mémoire de maîtrise, s'est installé dans la maison d'enfance de son ami Patrice, qu'il a louée pour un an.  En pleine nuit, alors qu'il dort, il entend frapper des coups.  Réveillé en sursaut, il cherche l'origine de ces coups pour se rendre compte qu'ils proviennent du plancher de la cuisine!  Quelqu'un est dans la cave et veut en sortir!  Sauf que le plancher est recouvert de tuiles et que Stéphane doit les en déloger pour pouvoir secourir cette personne.  

Finalement, il réussira à ouvrir la trappe de la cave et aidera à en sortir une jeune fille couverte de toiles d'araignée et qui sent la fumée.  Elle se prénomme Janine et raconte qu'elle a échappé à l'incendie de la résidence pour personnes âgées voisine où elle était en s'enfuyant par un souterrain qui donne dans la cave de la maison de son père.  Plus tard, en la questionnant, avec stupeur, Stéphane s'apercevra que la jeune fille vient de l'année 1959 et celle-ci ébranlée, apprendra qu'elle se trouve en 2000.

Le récit se promène donc entre le début des années 1970, durant l'enfance de Patrice et de Stéphane, alors qu'ils deviennent amis et découvrent les souterrains qui existent sous la maison du premier, la fin des années 1950 où on apprend à connaître la vie de Janine et les années 2000 que Stéphane fera visiter à Janine.

Une partie du charme de ce roman tient à la découverte de Janine de ce monde moderne et à ses réactions.  Elle est d'abord étonnée face à l'abondance de ces dépanneurs qui permettent d'acheter tout ce dont on a besoin à tout heure du jour ou face à tous ces gadgets électroniques modernes ou même seulement face à la ceinture de sécurité dans la voiture de Stéphane, dont elle a de la difficulté à apprendre le fonctionnement.  Elle est ensuite scandalisée par le relâchement des moeurs qui y sévit et qui permet d'acheter alcool et billets de loterie si facilement, aux jeunes filles de parader dans la rue quasiment nues, pour ensuite applaudir la libération des femmes et de la société du carcan si étouffant de la religion.  Mais elle est aussi fortement ébranlée parce la perte de tous ses repères familiers dans ce quartier qu'elle connaissait depuis toujours.  Elle apprendra aussi ce qu'a été sa vie, quels choix elle a dû faire jusqu'en cette année 2000 où elle a atterri et certains de ces choix la laissent atterrée.

Janine est un personnage attachant, une jeune fille au caractère décidé et à l'esprit quand même assez ouvert quand on lit comment elle vivait en 1959.  Quant au personnage de Stéphane, au départ, il semble avoir un caractère assez mou, mais quand on apprend son histoire, on finit par comprendre pourquoi il agit comme il le fait.  Janine n'est pas habituée de voir un homme parler de ses états d'âme, mais elle est touchée par le fait que Stéphane semble vouloir l'aider et la protéger.

Et que dire de ces fameux souterrains qui courent sous le sol du quartier Rosemont et qui permettent de voyager dans le temps?  L'enfant en moi a été complètement séduite par cette idée et trépignait à l'idée d'aller les découvrir!  Non, mais quelles possibilités d'aventure et d'exploration promettent-ils!  Au travers du roman, l'auteure distille au compte-gouttes ses révélations à ce sujet, on en apprend un peu plus, mais ce n'était jamais assez pour moi!  Mais quelques pistes laissent suggérer que ces souterrains vont bien plus loin que la simple histoire de Janine, Stéphane et Patrice...

Au départ, l'intrigue est un peu longue à s'installer, car l'auteure doit mettre en place les époques et les personnages et je trouvais que le roman ressemblait à n'importe quel autre roman historique, sans rien de vraiment remarquable.  Mais quand l'action introduite par les passages et la visite que Janine fait de notre société commence, je n'ai pas pu lâcher le roman et j'avais hâte de connaître la suite.

J'ai beaucoup aimé arpenté les rues du quartier Rosemont et pouvoir mesurer les différences qu'il existait entre les années 1950 et aujourd'hui.  De même, les réflexions de Janine sur les différences entre son monde conservateur et le nôtre m'ont permis de mesurer le chemin que le Québec avait fait depuis.

La fin du roman démontre clairement qu'il y aura une suite et laisse nos héros dans un endroit bien loin de chez eux...  Maintenant, je n'ai qu'une envie, c'est que le tome 2 sorte bientôt pour pouvoir enfin savoir ce qui va arriver à Janine et à Stéphane.  Un gros merci à l'auteure pour ce roman dont la touche de fantastique lui permet d'aller bien plus loin que le simple roman historique, pour ses descriptions vivantes du quartier Rosemont et ses personnages si attachants!  À découvrir!

Citation : «- Attacher ma ceinture?  Assise dans la voiture de Stéphane, Janine baissa les yeux sur son jean :
- Ben, elle l'est déjà.  
Elle l'entendit rigoler.  - Non, non, ce n'est pas ça, regardez, dit-il en s'inclinant pour saisir un objet au-dessus d'elle, un truc métallique relié à une large courroie en tissu.
«C'est quoi cette patente-là?», se demanda-t-elle avant d'entendre un bref déclic.  Enserrée sur son siège, elle grimaça :
- C'est vraiment nécessaire?
- Absolument! La loi l'exige depuis un bon bout de temps.  Luttant tant bien que mal contre un fou rire sur le point d'exploser, Stéphane boucla sa ceinture à son tour.
- Excusez-moi, mais si vous aviez vu votre air quand j'ai attaché votre ceint... Il éclata d'un grand éclat de rire ponctué de «excusez-moi, excusez-moi».  Janine l'observait du coin de l'oeil en souriant.  Après un moment, il réussit à se calmer et démarra.» (P. 102)

Couverture et résumé : Hurtubise